Film de fiction inspiré par des faits réels : l’exploit de combattants soviétiques lors de la défense de Moscou en novembre 1941.
A l’automne 1941, des troupes allemandes, en position près de Volokolamsk, étaient à peine à deux heures de route de Moscou. Cependant, sur cette même route, se trouvait la 316ème division d’infanterie commandée par le général Panfilov. Ce chef militaire jouissait d’une telle autorité auprès de ses hommes que les soldats de cette division s’appelaient eux-mêmes les « panfilov ». Et la division était la « panfilovienne ».