Katerina, qui vient de sortir de prison, essaie de rentrer comme aide du cuisinier dans un orphelinat pour enfants malades mentaux. Elle reçoit d'abord un refus, et elle laisse sur le rebord de la fenêtre son curriculum vitae avec sa photographie. C'est à cet endroit que le trouve Vania, un enfant autiste dont les autres enfants se moquent. Vania dit à tout le monde que c'est sa maman. Quand, faute d'autres candidatures, le directeur de l'établissement rappelle la chercheuse d'emploi, ce sont deux êtres seuls et profondément malheureux (Vania et Katerina) qui s'adoptent mutuellement, mais hélas, sans droit juridique à l'adoption en raison du séjour en prison de Katerina.