L'action se déroule en 1935 dans une station polaire de recherche sur l'île Wrangel, avant-poste soviétique dans le Grand Nord. Le héros du film, l’inspecteur de la Direction générale de la route maritime du Nord Nikolai Zherdev, s’y déplace. La raison de sa visite est la tragédie qui a eu lieu à la station, la mort du Dr Wolfson dans un accident. Zherdev ne se réjouit absolument pas de cette mission et se prépare à régler rapidement toutes les formalités afin de rejoindre le continent et sa femme bien-aimée. Cependant, dès le premier jour, l'inspecteur comprend que ce ne sera pas facile. Au risque de carrière et malgré les recommandations de sa hiérarchie Zherdev mène l’enquête.
