Le film raconte la vie et les exploits de Piotr Markovitch Kochka, un héros de la défense de Sebastopol lors de la guerre de Crimée. Ses aventures joyeuses, tragiques et entraînantes reflètent l'histoire de la guerre de Crimée, et plus largement, celle de la Russie. Un personnage qui s'est débrouillé pour voler une jambe de boeuf dans la marmite de soldats inamicaux, attraper avec un panier un commandant ennemi, et neutraliser un boulet de canon avec de la kacha, ne peut laisser personne indifférent.