La journée d'un petit apparatchik de Prypiat à partir du moment où il apprend que le réacteur numéro 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl a pris feu. Le héros du film, cadre du parti, est malgré lui témoin de l'accident. Il apprend par hasard la vérité sur la tragédie et se trouve devant un choix moral : sauver des vies humaines, dont la femme qu'il aime, ou exécuter les ordres d'en haut et ne pas donner l'alerte.
