Conflit de générations. Arkadi Kirsanov et Evguéni Bazarov ont le même âge mais ont une conception du monde complètement différente. Alors que le premier a tendance à tenir compte de l'avis de l'ancienne génération, le second le rejette totalement et reproche à son ami son manque de caractère, estimant que celui-ci subit fortement l'influence de son père et de son oncle dont le temps est révolu d'après lui. Mais la vie va poser à Evguéni un problème que son esprit logique ne peut résoudre: l'amour. Le jeune homme supportera-t-il cette épreuve?