Après des années d'exil en Europe et aux Etats Unis, Prokofiev qui a toujours souffert du mal du pays, décide de revenir en URSS en 1935. Mais l'arrivée de Staline au pouvoir en 1927 et la mise en place d'associations professionnelles de contrôle qui se multiplient au début des années 30, réduisent considérablement la liberté d'expression, de création des artistes.
Prokofiev reçut du Bolchoï commande d'un ballet tiré de Roméo et Juliette de Shakespeare.
