Последний период жизни Гоголя проходит в доме Толстых на Никитском бульваре, где писатель продолжает работать над вторым томом «Мертвых душ». Толстых беспокоит, что Гоголь перестал кого-либо принимать, очень мало ест. Они вызывают доктора Тарасенкова. Он определяет страдания Гоголя понятием «душевно страждущий», отвергая диагноз «душевно больного». Перед писателем проходят воспоминания о самых значительных событиях его жизни...
Название фильма навеяно знаменитой картиной «Явление Христа народу», где художник Александр Иванов изобразил фигуру писателя ближайшей ко Христу.
