Un acteur de province, Goraiev, travaille depuis de nombreuses années dans un théâtre. Sa famille s'est disloquée et le théâtre est toute sa vie. Mais, quand un rôle dont il avait longtemps rêvé est confié à un autre acteur, il quitte tout et s'en va. Le temps a passé, ses souffrances se sont apaisées, et Goraiev revient dans son théâtre d'origine.