Avant la Révolution de 1789, le père d'Eugénie Grandet était simple tonnelier. La révolution lui a permis de s'enrichir, il est même devenu maire de sa petite ville natale. Mais sa fille le juge avare et sans cœur. Elle est amoureuse de son cousin Charles qui est parti un jour dans les Caraïbes et n'a plus jamais donné de nouvelles. Après la mort de son père, Eugénie hérite d'une riche propriété, les prétendants ne manquent pas, mais aucun d'eux ne peut faire le bonheur d'Eugénie.
