Un village qui se meurt au fin fond de la campagne russe. Les habitants : deux vieillards seuls et une femme veuve depuis peu. L'un des vieillards décide qu'il est temps d'en finir avec la solitude et s'apprête à proposer sa main et son coeur à la veuve. Mais le deuxième vieillard n'est pas du tout d'accord et prétend lui aussi à la place laissée vacante. Les deux vieillards se déclarent la guerre.