Actrice russe et soviétique. Artiste du Peuple d'URSS (1985). Lauréate du prix Staline (1949).
Née le 28 juillet 1926 à Taïga, canton de Tomsk, Sibérie.
A l'âge de 11 ans elle s'est inscrite au club de théâtre de l'école. Pendant la deuxième guerre mondiale elle et ses camarades se sont produits dans les hôpitaux devant les blessés.
De 1943 à 1948 elle a suivi les cours du VGIK (Institut National de Cinéma de Moscou) dans la classe de Sergueï Guerassimov et Tamara Makarova. Durant ses études elle a interprété le rôle de Carmen dans la pièce éponyme mise en scène par Tatiana Lioznova. En assistant au spectacle Alexandre Fadeev vit en elle la future interprète du rôle de Lioubov Chvetsova dans le film "La Jeune Garde" où Guerassimov avait engagé tous les étudiants de sa classe. Pour ce rôle dans le film l'actrice a reçu le prix Staline (avec le réalisateur, l'opérateur et l'ensemble des autres artistes).
Duran ses études elle a rencontré son futur mari, Sergueï Bondartchouk, qui était entré au cours après le front. Après leur mariage ils vécurent dans une cave, mais grâce au prix Staline ils obtinrent un nouvel appartement.
Le rôle important suivant fut celui de Katia Petrachen dans le film "La Hauteur" (1957), ensuite celui de Varvara dans le film "Très cher humain" (1958). D'après Makarova le scénario avait &été écrit spécialement pour elle et Alexeï Batalov. Pendant le tournage elle prit la décision de se séparer de Bondartchouk. Le divorce fut douloureux, après quoi Makarova resta longtemps sans se marier. Par la suite elle a interprété des rôles marquants et mémorables dans les films "Les Filles", "Le Mariage de Balzaminov", "Des femmes", "Champ russe". A la fin des années 1980 elle a commencé à beaucoup moins tourner préférant se produire seule sur scène. Au début et au milieu des années 2000 elle a repris sa carrière d'actrice en jouant dans divers séries télévisées.
Décédée le 20 mars 2020 à Moscou.