1919. Après l'assassinat du Premier ministre bavarois, le social-démocrate Kurt Eisner, le jeune communiste Viktor Kleist, attaché de presse du gouvernement, est accusé de complicité de crime sous prétexte que le meurtrier l'aurait renvoyé de son poste. Viktor est contraint de fuir Munich pour Berlin, où des soulèvements révolutionnaires se déroulent. Mais la cellule locale du parti estime qu'un camarade ayant une expérience du travail juridique au sein du gouvernement serait plus utile à d'autres fonctions. Kleist se voit proposer d'aller à Moscou remettre au camarade Lénine des lettres de communistes allemands lui demandant de les aider dans leur difficile lutte contre la bourgeoisie. Accompagné de Martin Schenzinger, membre de l'organisation de combat du parti, et de Georges, un jeune homme maladroit, fils d'un vieil émigré russe, qu'il lui a imposé comme compagnon, Victor part pour la Russie révolutionnaire.
