Le personnage principal est un agent de sécurité, Fiodor Diatlov. Il est amoureux de la sœur de son camarade Hippolyte, Irina, une femme instruite et intelligente. Parallèlement, il persécute violemment le frère cadet d'Hippolyte et d'Irina, Valerik. Lui aussi agent de sécurité, il a été tenté par un pot-de-vin dans sa jeunesse. Fiodor enquête lui-même sur cette affaire et livre Valerik à des agents de sécurité de rang supérieur. Son bonheur avec Irina et son amitié avec Hippolyte sont en jeu. Mais Fiodor est un véritable fanatique de l'idée communiste. Par principe, il est prêt à tout.