D'après l'esquisse dramatique éponyme de Tchekhov.
Après une représentation caritative et un banquet bruyant et épuisant, le vieux comédien Svetlovidov s'endort dans sa loge. Se réveillant la nuit dans une salle vide, l'acteur ressent intensément sa solitude, les années et l'amertume de la perte. Lui, qui a rêvé toute sa vie de jouer les héros de Shakespeare, est devenu un bouffon, et voici la récompense de son travail et de son talent - tout le monde l'a oublié, et la seule personne qui le traite avec sympathie est le vieux souffleur sans abri Nikita.
