Années 30. Zakhar Deriouguine, président de kolkhoze, est un homme marié. Mais il tombe amoureux de Mania Polivanova. Mania accouche d'un fils ; Zakhar est exclu du Parti et licencié de son poste de président. Il en est profondément meurtri mais il souffre plus encore du fait que Mania a décidé de rompre avec lui et d'élever seule leur enfant. La guerre commence et Zakhar part au front...
Commentaires et bibliographie
Le film a une suite, adaptation de la deuxième partie du roman : "Le Destin" (1977), du même réalisateur.