Dans les sables d'Asie centrale, un régiment de soldats de l'armée rouge avance.
Le meilleur tireur du régiment est une femme, Marioutka, son palmarès est de quarante victimes parmi la Garde blanche.
Au cours du dernier affrontement, le lieutenant Govopoukha-Otrok a été fait prisonnier. Il deviendra le quarante et unième mentionné dans les états de service de Marioutka, et pendant tout le temps où ils resteront tous les deux seuls face à face, dans cet univers de sable, de cieux, de mer , de forts sentiments contradictoires les agiteront.
