Premières années du pouvoir soviétique en Sibérie Orientale. Le jeune adjoint du chef de la police criminelle Venka Malychev, membre du Komsomol au caractère pur et idéaliste, a convaincu le bandit Lazar Baoukine de se ranger du côté des Soviets et de livrer à la police le chef des criminels, Vorontsov. Malychev promet à Baoukine, qu'en faisant cela il restera en liberté. Mais le chef de la police criminelle s’attribue les mérites de cette action et fait arrêter Baoukine. Désespéré Malychev comprend qu’il a trahi l’homme qui lui a faisait confiance. Sa situation s’aggrave à cause d’un drame personnel et Malychev se suicide.