В первые дни Великой Отечественной старик Кузьмич из деревни Куракино предчувствует затяжную войну.
Когда деревня оказывается под немецкой оккупацией, а репрессии усиливаются, он держится в стороне от происходящего, вызывая ещё большее недоверие. После казни односельчан и подозрений в предательстве Кузьмич соглашается стать проводником для немецкого отряда, якобы чтобы получить лошадь и спасти семью. Однако на самом деле он задумывает жертвенный обман: через внука Ваську передаёт советским бойцам сведения о маршруте врага. В решающий момент Кузьмич уводит немецких егерей в ловушку, повторяя подвиг Ивана Сусанина. Старик ценой собственной жизни приводит врага к гибели, становясь символом народного сопротивления.
