D'après la nouvelle éponyme de Tchekhov.
De retour chez lui après une partie de cartes, Lev Savvitch Tourmanov trouve sa femme, Polina Grigorievna, en train de caresser son ami Fiodor Fiodorovitch Degtyarev. Le mari trompé surprend sa femme en train de déposer la prochaine lettre destinée à Degtyarev dans un vase de marbre dans le jardin de la ville. Tourmanov décide de se venger : il écrit une lettre au marchand local Doulinov, exigeant, sous la menace de violence, qu'il mette deux cents roubles dans ce vase. Espérant que Degtyarev, s'il retire la rançon au lieu d'un mot doux, sera arrêté par la police, Tourmanov se rend au jardin pour voir comment les choses vont se dérouler…
