Igor Angelevski, écrivain moscovite de 34 ans, a échoué pour la troisième fois à remporter le plus grand prix littéraire de Russie. Après la cérémonie de remise des prix, on lui vole son portefeuille, dans lequel se trouve le seul souvenir qu’il a de sa mère. En apprenant la nouvelle de ce vol, Aldar, un pickpocket de 20 ans, décide de lire les livres d’Angelevski et en est tellement captivé qu’il devient l’élève d’Igor. L’écrivain voit en ce jeune homme un conteur de génie doté d’une riche expérience de la vie.
