Nikolaï Karlovitch Svanidze est né le 2 avril 1955 à Moscou dans une famille juive géorgienne .
Son grand-père paternel, Nikolaï Samsonovitch Svanidzé était un responsable du parti communiste bolchevique, il fut arrêté en 1937 et est décédé en prison la même année. Sa grand-mère paternelle bien que membre du Parti bolchevique depuis 1916, selon son petit-fils, détestait Staline.
Son épouse Marina Joukova (Svanidze) jouera un grand rôle dans sa vie professionnelle, ils signeront plusieurs livres ensemble et c’est elle qui écrira la majorité des scénarios de la série documentaire « Chroniques historiques avec Nikolaï Svanidze ». Elle était la petite-fille de Zinaïda Vassilievna Erchova, grande radiochimiste soviétique, lauréate de trois prix Staline, stagiaire de l’Institut Curie de Paris. C’est elle qui, pour la première fois en URSS, a obtenu des microgrammes de plutonium. Nikolaï Svanidze parle d’elle dans la série ci-dessus citée, notamment dans l’épisode « 1949 — La tentation de la bombe ».
En 1977, il est diplômé du département d'histoire de l'Université d'État Lomonossov de Moscou.
De 1977 à 1990, il a travaillé comme chercheur à l'Institut des États-Unis et du Canada de l'Académie des sciences de l'URSS .
En 1990-1991, il a été chargé de cours au Département d'histoire générale de l'Institut historique et archivistique d'État de Moscou.
En 1991 il commence sa carrière de journaliste à la télévision dans le proramme « Vesti » (Nouvelles) de la chaîne d’Etat Rossiya.
De 1996 à 2007 il est l’auteur et l’animateur de l’émission hebdomadaire « Zerkalo » (Miroir) toujours sur la même chaîne.
Depuis novembre 96 il est directeur à la Direction de l'information et des programmes politiques de Rossiya dont il sera le président de 1997 à 1998. Il démissionne de ce poste, déclarant préférer son travail de journaliste au travail d’administrateur, certaines sources affirment que c’est aussi lié à des désaccords avec le gouvernement.
De 2003 à 2013 il est l’auteur et le présentateur, sur la chaine Rossiya, d’une séries de documentaires sur l’histoire de la Russie « Chroniques historiques selon Nikolaï Svanidze »
De 2005 à 2014 il est membre de la Chambre civique de la Fédération de Russie, au sein de la Commission sur les communications, la politique d'information et la liberté d'expression dans les médias de masse.
En 2010 il a été l'un des organisateurs d'une campagne publique contre le manuel « Histoire de la Russie. 1917-2009 » de A.S. Barsenkov et A.I. Vdovin, professeurs du département d'histoire de l'Université d'État de Moscou
De 2010 à décembre 2022, il est directeur de l'Institut des médias de masse et de la publicité de l'Université d'État russe des sciences humaines.
De 2012 à novembre 2022 il est membre du Conseil pour le développement de la société civile et les droits de l’homme auprès du Président de la Fédération de Russie. Il en est exclu par un décret présidentiel.
Le 24 février 2022, le jour même de l’invasion de l’Ukraine, Nikolaï Svanidze déclare publiquement qu’il est contre la guerre en Ukraine dont il dit qu’elle est « une guerre non déclarée ».
A partir de la fin de 2022, il est malade et décèdera le 11 septembre 2024.
Dans son article « L’homme qui n’avait pas peur de ne pas se taire », publié dans Novaïa Gazeta-Europa, et que l’on trouvera dans notre bibliographie, Mira Livadina écrit :
« Quel est le phénomène Svanidze ? Est-ce qu’il tient au fait que, né dans une famille au passé complexe, il a su, avec la distance et le professionnalisme d’un historien, réfléchir à ses propres racines ? Ou bien au fait qu’il a tenté de comprendre l’histoire dramatique de son pays telle qu’elle est, sans lisser les angles, sans dissimuler les faits ? Et cela sur la première chaîne nationale. Une sorte de sabotage presque. Svanidze est parti, coïncidence ou non, à une époque nouvelle de catastrophe. Mais il nous reste ses Chroniques historiques, ses livres, ses textes, ses conférences, ses archives télévisées. »
[Source : https://novayagazeta.eu/articles/2024/09/14/chelovek-kotoryi-ne-boialsia-ne-molchat]
