Piotr Ilitch Tchaïkovski, né le 7 mai 1840 à Votkinsk et mort le 6 novembre 1893 à Saint-Pétersbourg, est l'un des plus grands compositeurs russes et l'une des figures majeures de la musique romantique.
Après des études de droit et quelques années au ministère de la Justice, il décide de se consacrer à la musique. Il étudie au Conservatoire de Saint-Pétersbourg, notamment auprès d'Anton Rubinstein, puis devient en 1866 professeur au Conservatoire de Moscou.
Son œuvre, qui associe les traditions musicales russes aux formes de la musique européenne, se distingue par sa richesse mélodique, son lyrisme et sa puissance dramatique. Il compose des symphonies, des concertos, des opéras, des ballets, de la musique de chambre et de nombreuses romances.
Parmi ses compositions les plus célèbres figurent les ballets Le Lac des cygnes, La Belle au bois dormant et Casse-Noisette, les opéras Eugène Onéguine et La Dame de pique, le Premier Concerto pour piano, le Concerto pour violon et la Sixième Symphonie, dite « Pathétique ».
À partir de 1877, le soutien financier de Nadejda von Meck lui permet de se consacrer plus librement à la composition. Sa renommée devient internationale et il entreprend plusieurs tournées comme chef d'orchestre. Il meurt à cinquante-trois ans, quelques jours après avoir dirigé la création de sa dernière symphonie.
Tchaïkovski et le cinéma russe et soviétique
La musique de Tchaïkovski occupe une place importante dans le cinéma russe et soviétique, aussi bien par les adaptations de ses œuvres que par leur utilisation dans des films de fiction, des documentaires et des films d'animation.
Ses opéras ont notamment donné lieu à de véritables adaptations cinématographiques, comme Eugène Onéguine (1958) et La Dame de pique (1960), réalisés par Roman Tikhomirov. Ses ballets, particulièrement Le Lac des cygnes et Casse-Noisette, ont également inspiré de nombreuses créations pour l'écran.
Sa musique intervient parfois dans des contextes très éloignés de l'univers du ballet ou de l'opéra. Ainsi, dans La Prisonnière du Caucase (1967) de Leonid Gaïdaï, une retransmission télévisée du Lac des cygnes accompagne une séquence du film. La Sixième Symphonie est également utilisée dans le court métrage Tchapaïev est avec nous (1941).
Tchaïkovski apparaît aussi comme personnage dans plusieurs films, notamment Tchaïkovski (1970) d'Igor Talankine, avec Innokenti Smoktounovski, et La Femme de Tchaïkovski (2022) de Kirill Serebrennikov, qui s'intéresse à son mariage avec Antonina Milioukova.
Par la force expressive de sa musique, la richesse dramatique de ses œuvres et la place qu'occupe sa personnalité dans l'histoire culturelle russe, Tchaïkovski demeure une présence importante dans le cinéma russe, depuis l'époque soviétique jusqu'à nos jours.
