8 janvier 1900, Lincoln, Nebraska, États-Unis – 4 juillet 1952, Moscou, URSS
Né aux USA, il fut le premier interprète noir du rôle d'Othello dans une troupe "blanche" (New York). Au début des années 1930, il arrive en URSS avec sa femme pianiste américaine blanche. L’Union soviétique est devenue sa deuxième patrie.
En 1938, il est diplômé de l'Institut national des arts du théâtre (département de mise en scène) et travaille au théâtre avec V.E. Meyerhold, et a joué dans de nombreux films soviétiques. Il était un acteur noir « ordinaire » du cinéma soviétique, à une époque où il n'y avait pratiquement aucune communication avec les pays étrangers, et où un homme noir dans la rue attirait une foule de spectateurs.
