Histoire du médecin en chef de l'hôpital psychiatrique Naum Balaban et de son épouse Elizaveta Nelidova. De deux amis amoureux d'elle, elle a fait un choix en faveur de Naum. Le film couvre la période de la vie des héros de 1910 à 1942. Beaucoup de tragédies et de procès ont marqué leur sort ... Pendant les années de répression, Balaban a sauvé des gens du NKVD, leur attribuant des diagnostics psychiatriques. Et une fois sous l'occupation allemande, il a aidé des Juifs et a sauvé la plupart de ses patients.