Captation du spectacle du Théâtre d'Etat Académique Pouchkine de Leningrad d'après la pièce d'Alexandre Ostrovski (1871). Mise en scène de Vladimir Kojitch et Antonin Dawson.
Mme Gourmyjskaïa, une veuve d'âge mûr, vend un forêt qui lui appartient pour qu'elle soit abattue. Avec l'argent de la vente, elle espère séduire un jeune lycéen, le mineur Boulanov, et s'en faire épouser. Pour cacher ses intentions, elle présente Boulanov comme le fiancé d'Aksioucha, une parente pauvre. Cependant, la jeune fille aime depuis longtemps Piotr, le fils du marchand Vosmibratov. Gourmyjskaïa, après avoir joué le rôle de la riche bienfaitrice d'Aksioucha, lui refuse une dot. Entre-temps, arrive au domaine de Penki le neveu du mari de Gourmyjskaïa, l'acteur Nestchaslivtsev depuis longtemps parti. Ce tragédien de province est las des errances de sa misérable vie de bohème. Il a l'intention de se reposer chez sa tante qu'il "considère comme sa mère". Mais assez rapidement, Nestchaslivtsev voit que Gourmyjskaïa est tyrannique, avare, hypocrite. La rencontre de Nestchaslivtsev avec Aksioucha, conduite au plus noir désespoir par son amère existence auprès de sa "bienfaitrice, achève de le convaincre. Il propose à Aksioucha de quitter le domaine et de monter sur la scène. Par ailleurs, Gourmyjskaïa apprend que le neveu de son mari et son "valet", le comique Stchaslivtsev, ne sont que des cabots ratés. Elle insiste pour qu'ils s'en aillent immédiatement. Mais avant de partir, Nestchaslivtsev oblige sa tante à lui rembourser une vieille dette. Au dernier moment, il donne l'argent à Aksioucha. Avec le sentiment du devoir accompli, il quitte à jamais Penki.
Commentaires et bibliographie
Les noms des deux acteurs provinciaux sont parlants : le tragédien s'appelle Nestchaslivtsev (Malheur) et le comique Stchaslivstsev (Bonheur).
