Été 1945. La Grande Guerre Patriotique [c'est ainsi que les Russes appellent leur seconde guerre mondiale] est terminée, le pays retrouve peu à peu la vie normale. Le jeune militaire Volodya Charapov revient de guerre et commence à travailler dans la section criminelle de la milice de Moscou. La bande appelée “Chat noir” terrorise la ville. Charapov devient le bras droit du capitaine Jeglov qui se fait un point d’honneur d’attraper les bandits. Dans ce film basé sur le roman “L’ère de la miséricorde” des frères Vaïner, Vladimir Vyssotski interprète l’un de ses rôles les plus brillants, celui de l’implacable défenseur de la justice, idéaliste, efficace mais non sans défauts.
