Comédie excentrique tragi-comique sur le thème de la bataille pour le pouvoir à l'époque de la Guerre civile.
L'action se produit au printemps 1919. La ville d'Odessa est contrôlée par les Blancs. C'est alors qu'arrivent des soldats étrangers de l'Entente en lesquels les opposants aux Bolcheviks mettent beaucoup d'espoir.
Le héros principal, Brodski, est répétiteur du fils Jenia de la banquière Ksidias. Jenia a 19 ans. Brodski est aussi le chef d'un groupe de bolchéviks clandestins chargés de faire de la propagande auprès des soldats étrangers. Mais suite aux dénonciations de la banquière et de son fils et à l'irresponsabilité de l'un des clandestins, Sanka, Bordski et plusieurs de ses amis sont arrêtés et condamnés.
