Nouvelle cinématographique. Galina, trente ans, est sculpteur-restauratrice du palais Catherine à Peterhof. Elle est seule. La vie est limitée par le travail et l'appartement de sa défunte mère, où l'héroïne vit seule avec son jeune frère étudiant. Vera, son amie la plus proche depuis l’université et mère d’une famille nombreuse, insiste sur le fait qu’il est temps pour Galina de se marier. Elle présente son amie à Mitia, l’ami de son mari. C'est un jeune homme confiant et prospère. Il est « candidat en cinq minutes », conduit sa propre voiture, construit un appartement coopératif et nage dans un trou de glace. Il aime Galina intelligente, belle et indépendante. Le mariage se rapproche. Mais Galina n’aime pas le sens pratique de Mitia. Elle est absorbée par un amour secret pour leur ami commun - Andrei, silencieux, légèrement mystérieux et, hélas, marié. Elle ne s'inspire pas de l'exemple de Vera, embourbée dans la vie domestique. Galina est accidentellement témoin d'un rendez-vous entre le mari de Vera et une autre femme à l'aéroport et voit avec quelle tendresse son regard habituellement calme et ironique brille. Elle décide de rompre avec Mitya et se retrouve seule dans la finale avec son amour non partagé et altruiste.
