Dans un village arrive Grinia, spécialiste d'électricité longtemps attendu. Mais l'installation ne fonctionne pas. Après la déception, l'espoir renaît grâce à la débrouillardise de Grinia et la volonté de chacun de mieux travailler.
Ce film fait partie d'un diptyque appelé Le Début d'un siècle inconnu avec le film L'Ange d'Andreï SMIRNOV
À l’origine, Le Début d’un siècle inconnu a été conçu comme une série célébrant le cinquantième anniversaire de la Révolution. Trois moyens métrages de trois jeunes réalisateurs, Larissa Chepitko, Andrei Smirnov et Guenrikh Gabaï, adaptant trois grands écrivains russes. Mais la censure démantèlera le film : le segment de Gabaï sera diffusé à la télévision, tandis que ceux de Chepitko et Smirnov seront interdits. Ces derniers s’étaient inspirés d’Andreï Platonov et de Youri Olecha, deux auteurs interdits d'écriture sous Staline. Sans doute leur vision de la Révolution était-elle trop dure aux yeux du pouvoir.
Ce qui reste de cet essai de production expérimentale de haut niveau devient donc, vingt ans plus tard, un diptyque. Pour son segment Le Pays de l’électricité, Larissa Chepitko conte le dur labeur, les efforts sans relâche d’un technicien révolutionnaire qui souhaite apporter électricité et eau dans son village aride. Le lyrisme du propos est soutenu par des images en noir et blanc, où le blanc, plus que lumineux, devient aussi brûlant que la terre qu’il décrit. Le Début d’un siècle inconnu est une rareté au sein d’une filmographie méconnue.
Source : Lumière 2015 Grand Lyon Film Festival