La mère d'Ivan, élève de terminale, est en tain de mourir. c'est une terrible épreuve pour Ivan mais il cède quand même aux instances de son oncle et part vivre chez lui. Mais la femme de l'oncle n'aime pas Ivan, elle le considère comme un étranger. Alors qu'il est très abattu, il fait la connaissance de Yachka qui lui propose d'arrêter l'école, de gagner sa vie et de ne plus dépendre de la famille. Ivan accepte. Sa rencontre avec Léna lui donne des ailes. Avec elle il se sent bien et tranquille. A elle il confie ses rêves les plus secrets.
Mais Ivan comprend vite que Yachka veut faire de lui un voleur et rompt avec lui. Mais celui-ci décide de se venger en volant une grosse somme d'argent à la tante de Vania. Elle accuse naturellement Ivan qui se retrouve en prison. Libéré au bout de deux ans Ivan doit démasquer le véritable voleur, restaurer son honneur et retrouver l'amour de la jeune fille...