La prison d'une ville de province se prépare à recevoir les commissions de l'UE et de l'UNESCO, qui devraient contrôler les conditions d'incarcération des condamnés et constater l'état de la prison, le plus ancien bâtiment en pierre de Sibérie. Afin de ne pas se couvrir de honte devant la délégation, le général Khobotov de Moscou décide de recourir à un subterfuge - envoyer
les vrais prisonniers, bien sûr sous bonne escorte, parcourir le pays en train, et à leur place embaucher des acteurs professionnels qui, pour un bon cachet, joueront des prisonniers heureux et satisfaits. Et tout devait bien se passer : une troupe de théâtre, dirigée par le directeur artistique Egorov, avait accepté de se charger de ce travail, mais, comme cela arrive souvent, quelque chose n'a pas marché.
