Dans un petit village kazakh voisin, le Kazakh Assan et le Russe Ivan vivent paisiblement. Une chose étrange se produit : chez Ivan naît un garçon à la peau foncée qui ressemble plus à un Kazakh qu'à un Russe. Et six mois plus tard, Assan devient également père - un garçon aux cheveux roux et ensoleillé. Les deux amis soupçonnent leurs femmes de tricherie.
Le temps confirme le caractère inhabituel des deux enfants : dans la famille calme d’Ivan, son fils Victor grandit sauvagement, comme un cavalier. Il est attiré par les étendues de steppe et les chevaux sauvages. N'ayant pas le temps de terminer ses études, il s'enfuit de chez lui vers les montagnes, chez les bergers. Pendant ce temps, le fils d’Assan, le beau Ilim, est passionné d’informatique et voit son avenir non pas en vivant au village et en « fouillant dans le fumier », mais en allant à l’université et en luttant pour une vie civilisée.
Ivan et Assan, essayant de découvrir le secret de leur origine, partent chacun en voyage pour trouver la vérité.
Ils reviendront sous des formes complètement différentes...
