21 juin 1941. Le jeune lieutenant Kolia Ploujnikov, après avoir été affecté à un lieu de service permanent, arrive à Brest. Les salles d'attente bondées de la gare et la foule de personnes chargées de bagages n'inquiètent pas le jeune homme plein d'espoir. Le soldat n'a pas le temps de se faire enrôler dans l'armée et, à quatre heures du matin, l'artillerie éclate : la guerre commence. Il n'est pas enrôlé dans la forteresse de Brest, mais participe tout de même à la première bataille de sa vie, qui durera dix mois.
