La Russe antique, XIIe siècle – une période de luttes intestines brutales entre les princes de la dynastie des Riourikides. Le jeune prince Andreï Bogolioubski, fils de Youri Dolgorouki et petit-fils de Vladimir Monomaque, revient de Byzance, où il a passé plusieurs années. Son rêve est de régner sur sa terre natale de Souzdal et d'en faire un nouveau centre prospère de toute la Russe. Et bien que le puissant père d'Andreï, l'expérimenté Iouri Dolgorouki, ne considère son fils que comme un simple exécuteur testamentaire, l'héritier du trône princier se proclame souverain indépendant. Au début, tous ses plans se réalisent rapidement : des architectes venus de Byzance et d'Europe construisent des églises de pierre blanche, des forteresses et même des villes entières dans la principauté de Souzdal ; l'orthodoxie se renforce et le commerce prospère. Cependant, devenu le souverain le plus puissant de la Ruse, le prince Andreï se fait des ennemis tout aussi redoutables qui tissent autour de lui un réseau de trahisons, de complots et d'intrigues…
