Par amour pour Sergueï, un petit vendeur séducteur, la belle et riche Katerina Izmaylova tue son mari et son neveu. Katerina et Sergeï sont arrêtés, condamnés et envoyés dans un camp de travail. Sergueï promet qu'il l'épousera à sa sortie de prison, mais Katherina apprend qu'il la trompe. Folle de rage, elle empoigne sa rivale et l'entraîne avec elle dans la rivière glacée.
