C'est le premier film de la trilogie consacrée à la famille noble des Boulavine durant la période allant du début de la première guerre mondiale à la fin de la guerre civile en Russie. La soeur aînée Katia, en plein désarroi et dépressive, rompt avec son mari. La cadette, Dacha, fréquente le cercle des futuristes. Elle y rencontre l'ingénieur Teleguine. La première guerre mondiale a séparé les héros du film. Téléguine est fait prisonnier. Dacha après la mort de son mari sombre dans la dépression et seule la rencontre avec Vadim Rochtchine la sauve du suicide.
Le deuxième volet s'appelle "L'Année 1918" (1958) et le troisième "Aube grise" (1959).
Commentaires et bibliographie
Lointain parent de Léon Tolstoï, Alexis Tolstoï (1882-1945) est l'auteur d'une trilogie réunie sous le titre "Le Chemin des tourments" (en russe, "Le Chemin de croix") : "Deux soeurs", "L'An 18" et "Sombre Matin". Cette oeuvre ambitieuse se veut le portrait psychologique de l'intelligentsia russe confrontée à des événements historiques qui la dépassent, à l'effondrement de son monde et à l'émergence d'une nouvelle société où elle doit trouver sa place.
Il y a deux autres adaptations en séries TV sous le titre "Le Chemin des tourments : en 1974 par Vassili Ordynski et en 2017 par Constantin Khoudiakov.