Film de montage, chronique des trois journées du putsch d'août 1991 à Moscou : Le 19 août 1991 à 6h30 heure locale, un groupe de putschistes, dirigé par Ianaev, tente de prendre le pouvoir en URSS. Face à eux, le tout nouveau président Boris Elstine, son premier ministre Ivan Silaev et ungrand nombre de moscovites qui se réfugient au parlement.