C'est l'automne 1920. L'Armée blanche déplace ses soldats vers la Crimée. Parmi les Blancs se distinguent le courageux général Tcharnota et le sévère commandant du front Khloudov. Derrière l'armée suit une foule de réfugiés. Parmi eux un membre du ministère du commerce, Korzoukhine et sa femme Serafima, le doyen Goloubkov. Après la défaite de l'Armée blanche, tous émigrent à Constantinople. Leur vie y est pitoyable. Ils sont sans argent, ne mangent pas à leur faim et accomplissent des travaux avilissants. Beaucoup ont le mal du pays...Khloudov revient dans sa patrie avec un groupe important de Cosaques. Goloubkov et Serafima décident de les suivre...