1936. Un dignitaire du régime soviétique, Sergueï Petrovitch Kotov, Colonel de l’Armée Rouge et communiste convaincu, séjourne dans sa datcha des environs de Moscou. Il y goûte avec son épouse Maroussia et sa fillette Nadia, un repos sans nuages. Tolérant, il accepte avec bienveillance la compagnie des membres de la famille de Maroussia, intellectuels bourgeois et hostiles au communisme. Survient alors Mitia, disparu depuis 10 ans. Recueilli autrefois par le père de Maroussia, il avait vécu avec celle-ci une passion brève et interrompue par son départ pour la France. Maroussia a appris à aimer son mari, homme bon et droit. Mais Mitia revient en traître : devenu agent de la police politique de Staline, il est chargé d’arrêter Sergueï, suspect d’idéalisme.
