Le jeune et malicieux paysan-serf Minzguir est envoyé à l'armée par ses maîtres et est engagé dans le régiment des gardes de Saint-Pétersbourg. Débrouillard et enjoué il accomplit très bien ses obligations de militaire. Mais un jour de mauvaises nouvelles arrivent de sa campagne, et Minzguir cherche un moyen pour aider sa famille et sa fiancée. Alors qu'il est de garde devant une célèbre icône de Notre Dame de Kazan, Minzguir décide de briser la vitre qui protège l'icône et de prendre une des pierres précieuses qui l'entourent. Quand on découvre que la pierre volée est en sa possession, Minzguir n'hésite pas à affirmer que c'est Notre Dame de Kazan qui la lui a donnée.
Молодой крепостной крестьянин Еремей Мизгирь за свои озорные проделки сдается барыней в солдаты. Мизгирь попадает в Петербург в гвардейский полк. Находчивый, разбитной, веселый, он легко справляется со своими служебными обязанностями и, хотя за проказы ему нередко достается от фельдфебеля, никогда не унывает. Но вот пришли печальные вести из деревни: у стариков пала корова, а невесту Еремея Дуню неотступно преследует приказчик. Взгрустнулось солдату. Стоя на часах у богатой, убранной бриллиантами иконы Казанской божьей матери и раздумывая о том, как помочь старикам и невесте, Мизгирь решается на отчаянный шаг. Он разбивает стекло иконы и выковыривает из венчика богоматери большой камень-самоцвет. Когда же обнаруживается пропажа, Мизгирь, не моргнув глазом, объявляет, что камень ему дала сама божья Матерь.
