Матрос Чижик, потерявший во время учения два пальца, становится денщиком капитана Лузгина. Взяв на себя заботу о его больном сыне, Чижик вскоре привязывается к мальчику и ради него терпит оскорбления со стороны его деспотичной матери. Но мальчик выздоравливает, а его родители, наблюдая за благородством воспитателя, просят Чижика выйти в отставку и остаться у них в доме.