По первой части дилогии К.Федина. Кирилл Извеков, ученик технического училища, выбирает путь активной революционной борьбы. Вместе с опытным подпольщиком Рагозиным он становится организатором конспиративной типографии, попадает в жандармские сети, а затем и на каторгу. Его любимую девушку выдают замуж за богатого купца.