Это вторая часть цикла фильмов Твердовского, посвященного нескольким десятилетиям советской истории (цикл открывает лента «Большие каникулы 30-х»).
Монтажный фильм «40-е: большие игры маленьких людей» составлен из кадров хроники 40-х годов – странном времени, в котором объединились сталинские репрессии, трагедия Великой Отечественной, триумф русских солдат в Европе.
Иван Твердовский практически не вмешивается в хронику, не пытается ни играть с ней, ни придать новое звучание. Он видит сороковые как время больших трагедий, и пытается, вглядевшись в лица их участников, понять причины и сделать выводы.