В основу фильма лег рассказ А.П. Чехова «Шведская спичка». Обитатели уезда взбудоражены неожиданным известивем: убит отставной корнет Кляузов. Горе-следователи обнаруживают на месте происшествия улику – обгоревшую шведскую спичку. В их сознании четко выстраивается цепь событий, как вдруг дело приобретает неожиданный оборот.