Ион Деген в июле 1941-го в возрасте 16 лет ушел добровольцем на фронт. Прошел всю войну. Перенес четыре ранения, едва заживо не сгорел в танке. Стал одним из признанных советских танковых асов: за время участия в боевых действиях его экипаж уничтожил 12 немецких танков и четыре самоходных орудия, много пулеметов, минометов и живой силы противника. В январе 1945 года в наступательной операции получил ранения, несовместимые с жизнью. Такую запись в его медкарте сделал главный хирург Красной армии Николай Бурденко. Но он всем смертям назло выжил. И дожил до наших дней. Ветеран Отечественной войны Ион Лазаревич ДЕГЕН.
Но у нас это имя долгие годы было практически неизвестно. А все потому, что в разгар строительства «развитого социализма» Деген уехал на постоянное место жительства в Израиль. Такое тогда не прощалось даже ветеранам-фронтовикам. А уж поэтам: А Деген был еще и опальным поэтом. В перерывах между боями он сочинял стихи и в декабре 1944 года написал непривычные, необычные для той поры строки.