1943, le blocus de Leningrad. En plein hiver et sous les bombes, les habitants de Leningrad construisent un chemin de fer en direction des territoires libres. Deux jeunes filles participent au chantier, puis accompagnent l’équipe du train la nuit sous le tir ajusté des Allemands, pour fournir des produits de première nécessité à la ville assiégée et tenter d’évacuer ses habitants.
Les 33 kilomètres du chemin de fer ont été construits pendant 17 jours par 5 mille habitants de Leningrad, essentiellement des femmes et des enfants. Le nom officiel de cette ligne était La route de la Victoire, mais ceux qui conduisaient les trains l’appelaient le couloir de la mort. Des 600 personnes qui y ont travaillé, 400 ont péri.
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Le réalisateur Feodor Popov : J’ai appris cette histoire en lisant un petit article historique, et elle m’a frappée : le thème est global et exclusif, et tout à fait méconnu ! J’ai contacté l’auteur, nous avons écrit le scénario ensemble et obtenu un financement.
Au moment du tournage, notre banque a fait faillite et nous nous sommes retrouvés sans un sou en poche. Nous avons alors lancé un crowdfunding, ce qui a transformé le film en un véritable projet social.
Le soutien que nous avons reçu est difficile à mesurer en argent car de nombreux volontaires ont contribué en participant aux travaux. Il s'agit de personnes très diverses : des descendants de survivants au blocus de Leningrad, des cheminots ... Le générique les mentionne tous.
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