Le film parle du premier immeuble coopératif de Moscou dont de nombreux habitants furent victimes des répressions staliniennes. L'idée du film vient d'un habitant de longue date de l'immeuble, Dmitri Belanovski, dont la famille a emménagé là en 1939. Le précédent locataire de l'appartement fut arrêté par le NKVD*. Pendant de nombreuses années Dmitri Belanovski a voulu savoir qui avait vécu avant lui dans cet appartement et quel avait été le sort de ces gens. Il a consacré presque vingt ans à chercher la réponse à cette question.
*NKVD : Commissariat du peuple aux affaires intérieures, a fait fonction de police politique jusqu'en 1954