Michael est américain. Il vit à Moscou et apprend l'anglais à des enfants. Toutes les familles l'aiment et le considèrent comme un des leurs : les enfants adorent jouer avec lui, les parents lui offrent le thé et lui demandent de lire du Pouchkine. Sa vie en Russie ressemble à une route parsemée d'obstacles où il se fraie un passage à travers une tempête de neige, bat une élève dans une "bataille navale", tient tête à la grand-mère sur le cognac et se noie dans une mousse de couleur.