L'action du film se situe en 1910 en Finlande. Antti Ikhalaïnen constate qu'il n'y a plus d'allumettes à la maison et décide d'aller en emprunter chez Khiouviarinen, un voisin. Sur son chemin il rencontre un ancien ami, Youssi Batanen, qui lui demande de servir d'intermédiaire pour qu'il obtienne la main de la fille de Khiouviarinen. La mission réussit et les deux amis décident d'aller en ville pour acheter des cadeaux pour la fiancée. Alors se succèdent aventures et mésaventures plus souvent drôles que tragiques. Tout finit bien les amis reviennent sans encombre à la maison, fiers d'apporter une boîte d'allumettes dont ils découvrent en arrivant qu'elle ne contient plus qu'une allumette déjà brûlée...